Το αυξανόμενο χάσμα στους μισθούς μεταξύ των Αμερικανών εργαζομένων τα τελευταία 40 χρόνια αποδίδεται στην αυτοματοποίηση των εργασιών που προηγουμένως εκτελούσαν εργαζόμενοι, ειδικά άντρες χωρίς πτυχία κολεγίου, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες.
Και η ανισότητα που τροφοδοτείται από την αυτοματοποίηση «είναι το αποτέλεσμα των επιλογών που έχουμε κάνει οι εταιρείες και εμείς ως κοινωνία σχετικά με τον τρόπο χρήσης της τεχνολογίας», σημειώνει ο Daron Acemoglu, οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, που περιγράφει το φαινόμενο ως «υπερβολική αυτοματοποίηση».
Σήμερα, υπάρχουν πάρα πολλές επενδύσεις σε τέτοιες τεχνολογίες, κάτι που εξηγεί την υποτονική αύξηση της παραγωγικότητας στην οικονομία. Αντίθετα, οι πραγματικά σημαντικές τεχνολογίες δημιουργούν νέες θέσεις εργασίας, αυξάνοντας την απασχόληση και τους μισθούς.
Η άνοδος της αυτοκινητοβιομηχανίας, για παράδειγμα, δημιούργησε θέσεις εργασίας σε αντιπροσωπείες αυτοκινήτων, διαφημίσεις, λογιστικά και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Οι δυνάμεις της αγοράς έχουν παράγει τεχνολογίες που βοηθούν τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά τους αντί να τις αντικαθιστούν. Στην πληροφορική, τα παραδείγματα περιλαμβάνουν βάσεις δεδομένων, υπολογιστικά φύλλα, μηχανές αναζήτησης και ψηφιακούς βοηθούς.
Ο Acemoglou επιμένει ότι μια προσέγγιση ελεύθερης αγοράς είναι μια συνταγή για τη διεύρυνση της ανισότητας, με όλα τα συνακόλουθα κοινωνικά δεινά της. Ένα σημαντικό βήμα πολιτικής, συνιστά, είναι η δίκαιη φορολογική μεταχείριση για την ανθρώπινη εργασία.
Τα καλά σχεδιασμένα προγράμματα εκπαίδευσης και κατάρτισης για τις θέσεις εργασίας του μέλλοντος, είπε ο Acemoglou, είναι απαραίτητα. Αλλά πιστεύει επίσης ότι η τεχνολογική ανάπτυξη θα πρέπει να κατευθύνεται προς μια πιο «φιλική προς τον άνθρωπο κατεύθυνση» εμπνευσμένος από την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η οποία έχει βοηθηθεί από την κρατική έρευνα, τις επιδοτήσεις παραγωγής και την κοινωνική πίεση στις εταιρείες για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα.
«Πρέπει να ανακατευθύνουμε την τεχνολογία ώστε να λειτουργεί για τους ανθρώπους», είπε ο Acemoglou, «όχι εναντίον τους».
