Όσον αφορά την κλιματική αλλαγή, κανένα κράτος δεν είναι πιο σημαντικό από την Κίνα, καθώς καταναλώνει περισσότερο άνθρακα από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί και είναι ο κορυφαίος εκπομπός αερίων του θερμοκηπίου, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 30% των παγκόσμιων εκπομπών.
Μια κοινή παρανόηση είναι ότι η Κίνα είτε στερείται πολιτικών για το κλίμα είτε δεν τις εφαρμόζει επαρκώς. Η πραγματικότητα όμως είναι ότι η Κίνα διαθέτει ένα ισχυρό σύνολο πολιτικών για το κλίμα και την ενέργεια και ένα ισχυρό ιστορικό όσον αφορά την εκπλήρωση των δεσμεύσεων της προς τη διεθνή κοινότητα.
Καθοδηγούμενη από την επιθυμία να μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση, να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια και να κυριαρχήσει στις βιομηχανίες του μέλλοντος, η Κίνα είναι ο κορυφαίος επενδυτής στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παγκοσμίως από το 2013. Έχει τρεις φορές μεγαλύτερη δυναμικότητα ανανεώσιμης ενέργειας από οποιαδήποτε άλλη χώρα και συνολικά πέτυχε εννέα από τους 15 ποσοτικούς στόχους του 2015 για το κλίμα νωρίτερα από ότι προέβλεπε.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping δήλωσε ότι η Κίνα θα σταματήσει να χρηματοδοτεί υπερπόντιες μονάδες παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, και σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, η χώρα έχει αναπτύξει ένα εθνικό σύστημα πιστώσεων άνθρακα για τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι πολιτικές της Κίνας για το κλίμα είναι αξιοθαύμαστες για μια χώρα μεσαίου εισοδήματος, αλλά όπως και στα περισσότερα κράτη του κόσμου, εξακολουθούν να μην είναι αρκετές. Αυτό είναι εμφανές τόσο στις αναθεωρημένες δεσμεύσεις της Κίνας στη Γλασκόβη τον περασμένο Νοέμβριο, όσο και στο τρέχον πενταετές σχέδιό της (2021-2025). Και τα δύο αντιπροσωπεύουν βελτιώσεις, όμως θα καταστήσουν δύσκολη τη διατήρηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 1.5 βαθμούς C.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κίνα εξακολουθεί να αναπτύσσει τις κλιματικές της πολιτικές που θα καθοδηγήσουν την πορεία της την επόμενη δεκαετία. Έχει δημοσιεύσει δύο πρωταρχικά έγγραφα για την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα και την κορύφωση των εκπομπών το 2030. Το επόμενο έτος, σκοπεύει να δημοσιεύσει 30 τομεακά έγγραφα με κατευθυντήριες γραμμές για βιομηχανίες όπως του χάλυβα, του τσιμέντου και των μεταφορών.
